Michelangelo Pistoletto débute sa carrière à la fin des années 50 avec la peinture, essentiellement consacrée à la représentation de silhouettes humaines isolées et dessinées sur des fonds uniformes.
Depuis 1962, il découpe la figure peinte et l’applique sur des plaques d’acier. En 1968, il fonde le groupe Zoo, qui marque la collaboration entre différentes formes d’art et débouche sur une action théâtrale finale.
Dans les années 80, Michelangelo Pistoletto se consacre à la sculpture :
il s’essaie à travers elle à la reconstitution de fragments de mémoire, aussi bien culturelle qu’individuelle, symbolisée par l’utilisation de matériaux éphémères ou de marbre. A Biella, il crée la Biella Cittadellarte, une Fondation consacrée à ses œuvres, mais également lieu d’accueil et tremplin pour de jeunes artistes venus du monde entier.
