Albert Watson. Kaos

Albert Watson est l’un des photographes les plus influents et prolifiques de notre époque, souvent qualifié de "photographe des photographes" pour son style unique alliant puissance visuelle, tension dramatique et virtuosité technique. Né en 1942 à Édimbourg, en Écosse, il grandit à Penicuik et perd la vue d’un œil dès la naissance, ce qui ne l’empêche pas de développer une sensibilité visuelle exceptionnelle. Fils d’un professeur d’éducation physique et d’un boxeur, il étudie le design graphique au Duncan of Jordanstone College of Art and Design à Dundee, puis le cinéma et la télévision au Royal College of Art à Londres. Bien qu’il commence sa carrière tardivement, à la fin de la vingtaine, en tant que graphiste et enseignant, c’est en 1970, après son installation à Los Angeles, qu’il se tourne définitivement vers la photographie. Son premier contrat avec Max Factor marque le début d’une ascension fulgurante : il collabore rapidement avec des magazines comme Harper’s Bazaar, GQ et Mademoiselle, avant de conquérir Vogue (plus de 200 couvertures mondiales) et Rolling Stone (une quarantaine de couvertures depuis les années 1970).

Son livre "KAOS" présente un panorama kaléidoscopique de la carrière de Albert Watson et de l’étourdissante variété de sujets, d’objets, d’individus et de lieux qui ont défilé devant son objectif. Ce portfolio dynamique et méticuleusement conçu couvre 50 années de photographie : des stars, des femmes et des hommes d’État, des top-modèles et des inconnus, tantôt figés dans des poses sages, tantôt nus et scintillant d’érotisme ; des villes aux néons éblouissants et des ruelles sombres, des crépuscules extravagants et les paysages sauvages de son Écosse natale tout y est !

Son style, reconnaissable entre mille, mêle portraits iconiques, mode glamour, nus sensuels, natures mortes et paysages saisissants. Parmi ses images les plus célèbres, on compte le portrait d’Alfred Hitchcock tenant un oie morte (pour Harper’s Bazaar en 1973, son premier portrait de célébrité), celui de Steve Jobs pour la couverture de sa biographie, ou encore des nus de Kate Moss réalisés pour son 19e anniversaire. Watson a immortalisé des figures légendaires comme David Bowie, Mick Jagger, Jack Nicholson, Andy Warhol, Jay-Z, Jennifer Lopez ou encore des leaders comme Bill Clinton. Ses campagnes publicitaires pour Prada, Chanel ou Levi’s ont redéfini l’esthétique de la mode, tandis que ses œuvres personnelles explorent des thèmes plus intimes, comme des paysages écossais sauvages, des dominatrices de Las Vegas ou des artefacts égyptiens. Aveugle d’un œil, il transforme cette "faiblesse" en force, créant des images à la fois méditatives et cinématographiques, influencées par des maîtres comme Paul Strand, André Kertész ou Man Ray.

Reconnu mondialement, Watson a reçu de nombreux honneurs : un Grammy pour la couverture d’un album en 1975, le Lucie Award, le Hasselblad Masters Award, trois ANDY Awards, et la Médaille du Centenaire de la Royal Photographic Society en 2010. En 2015, la reine Elizabeth II lui décerne l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) pour ses services à la photographie. Ses œuvres figurent dans les collections permanentes du National Portrait Gallery à Londres, du Metropolitan Museum of Art à New York et du Smithsonian. Installé à New York depuis 1976, il continue d’exposer dans des galeries comme la Taschen Gallery ou la Fahey/Klein, et d’enseigner via des masterclasses.

Le livre Kaos, est une rétrospective explosive

Kaos est une monumentale rétrospective qui célèbre 50 ans de carrière d’Albert Watson, éditée par Taschen. Ce n’est pas une simple compilation, mais un panorama kaléidoscopique de son œuvre, capturant le "chaos" créatif qui anime son regard : une explosion de sujets, d’objets, de personnes et de lieux traversés au fil des décennies. Le titre évoque cette diversité débridée – du glamour hollywoodien aux recoins sombres du monde – où chaque image vibre d’une tension poétique et d’une puissance graphique irrésistible. Le livre, un coffret hardcover somptueux de 445 pages (ou 408 dans l’édition collector), est disponible en version multilingue (anglais, allemand, français). Il commence par le portrait mythique d’Hitchcock de 1973 et défile à travers des portraits de célébrités (Bowie, Jagger, Jobs...), des nus érotiques, des still lifes (comme le costume doré d’Elvis ou un chimpanzé), des shootings de mode extravagants, des paysages urbains néon (Las Vegas, Chine) et des vues sauvages d’Écosse. Des dizaines de Polaroids inédits tirés des archives personnelles de Watson ajoutent une couche intime et spontanée, tandis qu’un essai de Philippe Garner (ancien responsable du département photographie chez Christie’s) et des citations étendues de l’artiste contextualisent cette odyssée visuelle.

Pour les collectionneurs, une édition limitée (1 000 exemplaires numérotés et signés par Watson, nos 201 à 1 200) propose un coffret en faux pelage de chimpanzé, pesant près de 7 kg – un objet d’art en soi, accompagnées d’un tirage signé par l’artiste.

Albert Watson. Kaos

© Albert Watson

Albert Watson. Kaos

© Albert Watson